"what if - Pionierinnen des Reisens" (2021)
Dialogausstellung mit Bärbel Praun im Basement, Wien

„Wie es den Maler drängt, ein Bild zu malen, den Dichter, seine Gedanken auszusprechen, so drängt es mich, die Welt zu sehen.”
(Ida Pfeiffer, österreichische Reiseschriftstellerin, 1845)

„Reisen ist aufbrechen ohne Ziel." „Dieser Wunsch, die Sehnsucht nach dem Absoluten ist ja wohl der eigentliche Antrieb jedes echten Reisenden. Vermutlich bin ich ein solcher unheilbarer Reisender.“ (Annemarie Schwarzenbach, schweizerische Schriftstellerin, 1934)

Wir alle kennen die Entdecker, die Forscher dieser Welt – es sind in erster Linie Männer. So will es jedenfalls die offizielle Geschichtsschreibung. Wie sieht es aber mit den Pionierinnen des Reisens aus, die sich genauso wagemutig in die Fremde gestürtzt haben? Ist ihre Leistung in Anbetracht der Tatsache, dass sie sich im Gegensatz zu ihren männnlichen Kollegen meist ohne große Gefolgschaft auf den Weg gemacht haben, nicht umso bemerkenswerter?
Ich befördere einige von ihnen, bekannte und weniger bekannte Gesichter, aus der geschichtlichen Versenkung ans Tageslicht, mittels ihrer Gesichter, ihren Geschichten und ihren Erkenntnissen. Allen Weltforscherinnen gemeinsam war eine erstaunliche Willenskraft, Durchhaltevermögen, Abenteuerlust, Offenheit und Toleranz allem Unbekannten und Fremden gegenüber. Es waren allesamt furchtlose Abenteurerinnen, die sich nicht von den Konventionen ihrer Zeit aufhalten ließen und mit ihren mutigen Unterfangen das Bild des weiblichen Geschlechts nachhaltig verändert haben. Wer hat schon einmal von Gudridur Thorbjarnardottir gehört – einer isländischen Entdeckerin, die knapp fünfhundert Jahre vor Columbus als Teil einer Männerexpedition unter Erik dem Roten bis nach Neufundland segelte? Sie gilt als erste Frau, die ein Kind europäischer Abstammung in Amerika zur Welt brachte...* Ida Pfeiffer, geprägt von einer unstillbaren Reiselust, wurde Jahrhunderte später noch von Männern als Närrin und überspannte Person bezeichnet, da sie sich allein als Frau in unbekannte Länder wagt, schreibt über diese Abenteurer: „Männer hätten Ursache zu bedenken, ob ihr Körper die Mühen aushalten könne und ob ihr Geist den Mute habe, dem Klima, der Pest, den Plagen der Insekten, der schlechten Nahrung usw. kühn die Stirne zu bieten.“ ** „Wenn uns die sogenannten “barbraischen und heidnischen Völker” verabscheuen und hassen, haben sie vollkommen recht. Wo der Europäer hinkommt, will er nicht belohnen, sondern nur herrschen und gebieten, und gewöhnlich ist seine Herrschaft viel drückender als jene der Eingeborenen.“ ***
Ausgangspunkt des Projektes, ist die Briefmarke, als Zeichen eines sich im Verschwinden befindlichen Reisedokumentes, ein Zeitbild, das Länder symbolisiert, Reiseziele, Weltereignisse, Sportereignisse, Erfindungen uvm. Auf kleinstem Raum große Wirkung zu erzielen, das ist der Sinn der Briefmarke. Es ist aber auch das Aushängeschild eines Landes – denn auch die Briefmarke geht auf Reisen und erzählt von fremden Kulturen, von besonderer Fauna und Flora. Männliche Berühmtheiten, darunter auch Forscher, Entdecker sind oft auf Briefmarken verewigt, nicht aber die Pionierinnen des Reisens und des Erforschens, mit Ausnahme von Maria Merian und Rachel Carson. Das ändert sich nun mit diesem Projekt.

18 Pionierinnen des Reisens:

- Maria Sibylla Merian (1647-1717) deutsche Naturforscherin, Künstlerin
- Jeanne Baret (1740-1807) französische Naturforscherin, Botanikerin, 1. Weltumseglerin
- Lady Hester Lucy Stanhope (1776-1839) britische Abenteurerin, Aristokratin, Antiquariatin
- Ida Pfeiffer (1797-1858) österreichische Reiseschriftstellerin
- Marianne North (1830-1890) britische Naturforscherin, botanische Künstlerin, Weltreisende
- Isabella Lucy Bird Bishop (1831-1904) britische Reiseschriftstellerin
- Alexandrine Tinne (1835-1869) niederländische Entdeckerin, Abenteurerin, Afrikaforscherin, Fotografin
- Lina Bögli (1858-1941) schweizer Lehrerin, Weltenbummlerin
- Daisy Bates (1859-1951) irische Journalistin, Autorin, Anthropologin der Indigenen Bevölkerung Australiens
- Nellie Bly alias Elizabeth Jane Cochran(e) (1864-1922) erste US-Frau, die in 72 Tagen allein um die Welt reiste
- Alexandra David-Néel (1868-1969) weitgereiste französische Opernsängerin, Philosophin
- Gertrude Bell (1868-1926) britische Arabistin, Entdeckerin, Bergsteigerin, Archäologin, Schriftstellerin, Geheimdienstexpertin
- Mary Agnes Chase (1869-1963) amerikanische Botanikerin
- Annie Londonderry, / Anna Kopchovsky (1870-1947) erste US- Frau, die mit dem Fahrrad um die Welt fuhr
- Isabelle Eberhardt (1877-1904) weitgereiste schweizer Abenteuerin, Autorin
- Annemarie Schwarzenbach (1904-1942) weitgereiste schweizer Schriftstellerin, Journalistin, Fotografin
- Margaret Bourke-White (1904-1971) weitgereiste amerikanische Fotoreporterin (USA, RU, Tschechien, Indien)
- Rachel Louise Carson (1907-1964) amerikanische Zoologin, Umweltaktivistin, Biologin, Wissenschaftsjournalistin

 *https://de.wikipedia.org/wiki/Gu%C3%B0r%C3%AD%C3%B0r_%C3%9Eorbjarnard%C3%B3ttir
**NORDLANDFAHRT (Eine Reise nach Skandinavien und Island im Jahre 1845, S.5) ***NORDLANDFAHRT (Eine Reise nach Skandinavien und Island im Jahre 1845, S.33)