"simpy exotic" (since 2009)
("Domestizierte Natürlichkeiten: Flora & Fauna") 

[c-prints, variable size, cut outs, large-scale panels]

In meiner künstlerischen Praxis setze ich mich mit der inhärenten Ambivalenz von Naturidylle und Naturgewalt auseinander – ein Diskurs, der unweigerlich Fragen nach der Grenze zwischen Natur und Kultur aufwirft.

BOTANISCHE GÄRTEN
Im Spannungsfeld dieser Fragestellungen, liegt mein künstlerisches Interesse dabei seit über einem Jahrzehnt auf der Erkundung Botanischer Gärten weltweit: Handelt es sich bei den exotischen Pflanzen um eine respektvolle „Veredelung“ oder um eine gewaltsame Domestizierung und Kolonisierung exotischer Flora?

Mein anfangs skeptischer Blick – geprägt von der Frage, wie sehr diese Pflanzen durch die Entwurzelung aus ihrem Habitat und die räumliche Enge im Glashaus leiden – wich im Laufe intensiver Beobachtungen einer differenzierteren Haltung.
Botanische Gärten offenbarten sich mir als Orte artgerechter Pflege und als demokratisierte Wissensräume. Sie ermöglichen uns den Zugang zu fernen Ökosystemen wie dem Regenwald, ohne die ökologische Last globaler Fernreisen. Der wissenschaftliche Aspekt dieser Gärten wurzelt tief in der Geschichte: Schon der erste noch erhaltene botanische Garten von 1545 in Padua, Norditalien, diente der Forschung, deren Erkenntnisse bis heute die Medizin und die Ernährung prägen.

Seit über einem Jahrzehnt habe ich weltweit 15 botanische Gärten dokumentiert. Ihnen gemeinsam ist der Fokus auf den Erhalt biologischer Vielfalt. Was als fotografische Sammlung begann, erweiterte und transformierte sich in feingliedrige Scherenschnitte, sowie in raumgreifende Paneele im öffentlichen Raum Wiens. Jean-Jacques Rousseau forderte einst ein zivilisationskritisches „Zurück zur Natur“, um der menschlichen Entfremdung entgegenzuwirken. Ich plädiere in dieser medienübergreifenden Arbeit für ein „Mit der Natur“.

PFLANZEN
Der Mensch betrachtet sich gern als Mittelpunkt der Welt. Doch gemessen an der überwältigenden Vielfalt des Lebens ist Homo sapiens nur eine Art unter Millionen. Pflanzen, Pilze, Bakterien und Tiere bevölkerten die Erde lange Zeit vor ihm – und viele von ihnen würden auch ohne ihn weiterexistieren. Der Mensch hingegen ist auf Pflanzen existenziell angewiesen. Ohne sie gäbe es weder Nahrung noch Sauerstoff, weder Landwirtschaft noch Zivilisation.

Pflanzen bilden das unsichtbare Fundament des Lebens. Durch Photosynthese verwandeln sie Licht in Energie und erzeugen dabei die Kohlenhydrate, von denen die meisten Organismen direkt oder indirekt leben. Der Sauerstoff, den sie als Nebenprodukt freisetzen, macht die Atmosphäre für Menschen und viele andere Lebewesen überhaupt erst bewohnbar. Was oft als selbstverständlich erscheint, ist in Wahrheit eine permanente, globale Leistung pflanzlicher Organismen.

In einer Zeit ökologischer Krisen rücken Pflanzen zunehmend ins Zentrum gesellschaftlicher Aufmerksamkeit. Sie sind Sensoren des Klimawandels, Rohstofflieferanten für die Pharmaforschung, Hoffnungsträger nachhaltiger Ernährungssysteme und Gegenstand neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse. Gleichzeitig werden sie zu kulturellen Akteuren: Sie besetzen digitale Bildwelten und entfalten in sozialen Medien eine überraschende Präsenz.

Die Pflanze ist längst mehr als ein biologisches Objekt. Sie wird zur Projektionsfläche für Fragen nach Abhängigkeit, Nachhaltigkeit und den Grenzen menschlicher Kontrolle. In ihrer stillen Beharrlichkeit verweist sie auf ein Paradox unserer Gegenwart: Obwohl der Mensch sich als Gestalter der Welt versteht, bleibt er untrennbar mit Organismen verbunden, die ihn weder brauchen noch beachten. Pflanzen erinnern uns daran, dass Leben nicht hierarchisch organisiert ist, sondern in komplexen Netzwerken gegenseitiger Abhängigkeiten entsteht. Als stille Protagonisten einer menschlich dominierten Welt eröffnen sie Perspektiven auf eine Zukunft, in der Koexistenz wichtiger wird als Dominanz und in der die Natur nicht länger als Kulisse, sondern als Mitgestalterin unseres gemeinsamen Lebensraums verstanden wird.

In my artistic practice, I explore the inherent ambivalence of the idyllic and the violent aspects of nature—a discourse that inevitably raises questions about the boundary between nature and culture.

BOTANICAL GARDENS
For over a decade, my artistic interest has focused on exploring botanical gardens worldwide, within the context of these questions: Are the exotic plants a respectful "cultivation" or a violent domestication and colonization of exotic flora?

My initial skepticism—driven by the question of how much these plants suffer from being uprooted from their natural habitat and confined to the limited space of a greenhouse—gave way to a more nuanced perspective as I observed them more closely.
Botanical gardens revealed themselves to me as places where plants are cared for in a manner appropriate to their species and as democratized spaces of knowledge. They give us access to distant ecosystems, such as the rainforest, without the ecological burden of long-distance global travel. The scientific aspect of these gardens is deeply rooted in history: even the first surviving botanical garden, established in 1545 in Padua, northern Italy, served as a center for research, the findings of which continue to shape medicine and nutrition to this day.

For over a decade, I have been documenting 15 botanical gardens around the world. What they all have in common is a focus on the preservation of biological diversity. What began as a photographic collection expanded and transformed into delicate paper cutouts, as well as large-scale panels installed in public spaces throughout Vienna. Jean-Jacques Rousseau once called for a “return to nature”—a critique of civilization—to counteract human alienation. In this cross-media work, I advocate for a “with nature” approach.

PLANTS
Humans like to see themselves as the center of the world. Yet, measured against the overwhelming diversity of life, Homo sapiens is just one species among millions. Plants, fungi, bacteria, and animals inhabited the Earth long before humans—and many of them would continue to exist even without us. Humans, on the other hand, are existentially dependent on plants. Without them, there would be neither food nor oxygen, neither agriculture nor civilization.

Plants form the invisible foundation of life. Through photosynthesis, they convert light into energy, producing the carbohydrates on which most organisms depend directly or indirectly for survival. The oxygen they release as a byproduct is what makes the atmosphere habitable for humans and many other living beings in the first place. What often seems to be taken for granted is, in reality, a continuous, global achievement of plant organisms.
In an era of ecological crises, plants are increasingly taking center stage in society. They serve as sensors of climate change, sources of raw materials for pharmaceutical research, beacons of hope for sustainable food systems, and the subject of new scientific discoveries. At the same time, they are becoming cultural actors: they populate digital imagery and are developing a surprising presence on social media.

The plant has long been more than just a biological object. It has become a canvas for questions about interdependence, sustainability, and the limits of human control. In its quiet perseverance, it points to a paradox of our present: Although humans see themselves as the shapers of the world, they remain inextricably linked to organisms that neither need nor take notice of them. Plants remind us that life is not organized hierarchically, but arises within complex networks of interdependence. As silent protagonists in a human-dominated world, they open up perspectives on a future in which coexistence becomes more important than dominance, and in which nature is no longer understood as a backdrop but as a co-creator of our shared living space.